Article de recherche / Research Article

An innovation platform for institutional change in Ghana's cocoa sector

Une plate-forme d'innovation pour le changement institutionnel dans la filière cacao au Ghana

¹ Cocoa Research Institute of Ghana, PO Box 8, Tafo-Akim, Ghana
² Wageningen University, PO Box 8130 EW, Wageningen, The Netherlands
³ Ghana Cocoa Board, Department of Research, PO Box 933, Accra, Ghana
⁴ Quality Control Company Limited, PO Box M54, Accra, Ghana
⁵ Cargill Ghana, Free Zones Area, Tema, Ghana
⁶ Ghana Standards Authority, PO Box MB 245, Accra, Ghana
⁷ Cocoa Input Company, Accra, Ghana
⁸ Kuapa Kokoo, Kumasi, Ghana
⁹ Department of Agricultural Extension, College of Agriculture and Consumer Sciences, PO Box 68, University of Ghana, Legon, Ghana
¹⁰ Ministry of Finance and Economic Planning, PO Box M40, Accra, Ghana
¹¹ Cocoa Organic Farmers Association, Akwadum (Brong Densuso), Eastern Region, Ghana

^⁎ Corresponding author: r.aduacheampong@yahoo.co.uk

Abstract

Cocoa is a major source of employment, smallholder farmers' incomes, and export revenue in Ghana. However, by 2010 institutional constraints throughout the value chain were failing to sustain bean quality and cocoa production. A national-level innovation platform, comprising key public and private actors in the cocoa sector, was established in 2010 to analyse and act to address this concern. The members' initial inquiries revealed that: farmers indirectly were paying for the national mass spraying and Hi-Tech input programmes, both provided free at the point of delivery. As the largest components in the cost structure, these programmes to a large extent accounted for the low price paid to farmers for their beans; a volatile exchange rate regime meant that often the prevailing rate was not equal to its equilibrium level; policies that heavily taxed cocoa were destroying farmers' expectation of long-term profitability. This paper draws on data recorded from the beginning 2009 to end 2013 by means of theory-guided process tracing (TGPT), to show how the platform contributed to increased prices for farmers, to subsequent reform of the input supply arrangements, and to changes to the mass spraying programme. The key causal mechanisms identified are policy learning and progressive amendment of existing institutions. The paper concludes by drawing lessons for the role of an innovation platform.

Résumé

Au Ghana, le cacao est une source importante d'emplois, de revenus pour les petits agriculteurs et de recettes d'exportation. Cependant, en 2010, il a été diagnostiqué que des contraintes tout au long de la filière avaient un impact négatif sur la qualité et la production de fèves de cacao. Une plate-forme d'innovation nationale, comprenant les principaux acteurs publics et privés de la filière cacao, a donc été mise en place en 2010 pour analyser le problème et y répondre. Les enquêtes initiales ont révélé : que les agriculteurs payaient indirectement pour les programmes nationaux de « pulvérisation de pesticides » et d'intrants « Hi-Tech », tous deux soi-disant disponibles gratuitement ; or, en tant que composantes les plus importantes dans la structure des coûts, ces programmes étaient en fait largement responsables du faible prix payé aux agriculteurs pour leurs fèves ; qu'un régime de taux de change très fluctuant faisait que le taux en vigueur était rarement à son point d'équilibre ; que les politiques agricoles taxant lourdement le cacao réduisaient les espérances de rentabilité à long terme des agriculteurs. Le présent article utilise des données recueillies de début 2009 à fin 2013 pour montrer comment la plate-forme d'innovation a pu contribuer à une augmentation des prix payés aux agriculteurs, à la modification des contrats d'approvisionnement en intrants et à la réforme du programme de pulvérisation de pesticides. Les principaux mécanismes explicatifs identifiés sont l'apprentissage politique et l'évolution progressive des institutions en place. L'article en tire des conclusions sur le rôle possible d'une plate-forme d'innovation.