Review Article / Article de synthèse

Which variables influence the succession process in family farms? A literature review

Quelles variables influencent le processus de succession dans les exploitations
agricoles familiales ? Revue de littérature

¹ Department of Agricultural Economics, University of Costa Rica, 11501-2060 San José, Costa Rica
² CIRAD, UMR INNOVATION, 34398 Montpellier, France
³ INNOVATION, Univ Montpellier, CIRAD, INRA, Montpellier SupAgro, Montpellier, France

^* Corresponding author: victorantonio.rodriguez@ucr.ac.cr

Abstract

The decrease in family farm succession is a problem in many countries worldwide. However, no systematic compilation of relevant studies exists. The method of analysis described in this article enabled us to obtain descriptive statistical results such as: most-studied variables, least-studied variables, patterns in the effects of the variables on succession, new types of variables analyzed, and principal approaches of the qualitative studies. We conducted a literature search in four databases, which resulted in 59 papers relevant to the topic. Twenty-nine of them are quantitative and 30 are qualitative. The literature search in peer-reviewed journals in English resulted primarily in articles from developed countries. Due to this, the selection, analysis and results turned out to be focused on Global North countries. Likewise, the studies considered are focused mainly on the opinion of the principal farmer and disregard that of other family members. From the quantitative studies, we analyzed five groups of variables (farmer, farm, family, context and psychological variables). The farmer variables are the most studied and the context and psychological variables are the least studied. We identified four axes around which the qualitative studies focused: socioeconomic factors, communication between father and heir about the process of succession, integration in decision-making and trust in the heir, and training the successor. Adding new countries (e.g. from Sub-Saharan Africa) and generating new models including psychological, context, and qualitative variables could lead to new ways of understanding such a complex issue.

Résumé

Les problèmes de succession dans les exploitations agricoles sont de plus en plus importants dans de nombreux pays du monde. Cependant, aucune compilation systématique des études pertinentes n’existe. L’objectif principal de notre revue de littérature est d’examiner les facteurs quantitatifs et qualitatifs les plus étudiés et d’identifier de nouveaux concepts permettant une compréhension plus large de la question de la succession en agriculture. La méthode d’analyse décrite dans cet article nous a permis d’obtenir des résultats statistiques descriptifs tels que : les variables les plus étudiées, les variables les moins étudiées, les effets des variables sur la succession, les nouveaux types de variables analysées et les principales approches des études qualitatives. Nous avons effectué une recherche dans quatre bases de données d’articles scientifiques pour retenir 59 articles pertinents sur le sujet. Vingt-neuf sont de type quantitatif et 30 de type qualitatif. La recherche dans les revues à comité de lecture en anglais a permis de trouver principalement des articles provenant de pays développés. De ce fait, la sélection, l’analyse et les résultats concernent principalement les pays développés. Les recherches portent essentiellement sur l’opinion du chef d’exploitation et ne tiennent pas compte de celle des autres membres de la famille. À partir des études quantitatives, nous avons analysé cinq groupes de variables (agriculteur, exploitation, famille, contexte et composante psychologique). Les variables liées à l’agriculteur sont les plus étudiées, alors que le contexte et les variables psychologiques sont les moins étudiés. Nous avons identifié quatre axes sur lesquels les études qualitatives ont porté : les facteurs socioéconomiques, la communication entre le père et l’héritier sur la succession, l’intégration dans la prise de décision et la confiance en l’héritier, et la formation du successeur. L’ajout de nouveaux pays (par exemple d’Afrique sub-saharienne) et la création de nouveaux modèles qui incluent des variables psychologiques et contextuelles ainsi que des variables qualitatives peuvent conduire à de nouvelles façons d’aborder une question aussi complexe.