Article de synthèse / Review Article

Family farming through the lens of work organization. Illustrations from Africa

L’agriculture familiale au prisme de l’organisation du travail. Illustrations en Afrique

¹ Umr SELMET, Univ Montpellier, CIRAD, INRAE, Institut Agro, Montpellier, France
² Umr Territoires, Univ. Clermont Auvergne, INRAE, Vetagrosup, Clermont Ferrand, France
³ Umr Art-Dev, Univ de Montpellier, CIRAD, Univ Paul Valery, Montpellier, France
⁴ International Center for Agronomic Research in Dry Areas (ICARDA), Tunis, Tunisie
⁵ Sustainable Agriculture Tanzania (SAT), Morogoro, Tanzania
⁶ Centre National de la Recherche Appliquée au Développement Rural (FOFIFA), Antananarivo, Madagascar
⁷ Institut de l'Environnement et de Recherches Agricoles (INERA), Center for International Forestry Research-World Agroforestry (CIFOR-ICRAF), Sahel Office, Ouagadougou, Burkina Faso
⁸ International Livestock Research Institute (ILRI), Dakar, Sénégal

^* Corresponding author: benoit.dedieu@inrae.fr

Abstract

The paper objective is to generate knowledge about work organization patterns in family farms across Africa. A thorough understanding of farming systems is essential (since behind every practice, there is one or several workers), as well as a step toward clarifying the diversity of workers’ task profiles and working conditions across the continent. The study uses a multisite approach, covering five African countries and 14 farming systems, from Tunisia to Madagascar, and is based on the Quaework methodology (which tracks the annual duration of routine and seasonal work, by category of worker—farm manager, family workers, permanent and temporary workers, and by gender). In total, 438 farms were surveyed. Three work organization patterns were identified: one based on the farmer’s investment in either managing the system or performing most operational tasks; another relying on the contributions of family members notably to routine work; and the third involving the mobilization of wage workers, particularly temporary workers, for seasonal tasks. Most farming systems combine multiple work organization patterns. The contribution of women to farm work is also discussed, sometimes more significant and other times less so, depending on the farming system. We examine the workers’ task profiles and related working conditions, providing more detail on what the work involves and who the workers are behind “family” farming.

Résumé

L’objectif de cet article est de produire des connaissances sur les formes d’organisation du travail dans les exploitations agricoles familiales d’Afrique. Il s’agit de bien comprendre le fonctionnement des systèmes agricoles (derrière chaque pratique, il y a un ou plusieurs travailleurs) et de préciser la diversité des profils de tâches et des conditions de travail dans les exploitations agricoles du continent. L’étude est basée sur une approche multisite (5 pays africains, 14 systèmes agricoles de la Tunisie à Madagascar) et sur la méthodologie Quaework (durée annuelle du travail d’astreinte et de saison, par catégorie de travailleurs − chef d’exploitation, travailleurs familiaux, travailleurs salariés permanents et temporaires, et par genre). Au total 438 fermes ont été étudiées. Trois modèles d’organisation du travail ont été identifiés : l’un basé sur l’investissement de l’agriculteur dans le pilotage des systèmes et la réalisation de la plupart des travaux opérationnels, l’autre sur les contributions des membres de la famille notamment pour les travaux d’astreinte et le troisième sur la mobilisation de travailleurs salariés, particulièrement temporaires, pour les travaux de saison. Pour un même système agricole, on retrouve souvent plusieurs modèles d’organisation du travail. La contribution des femmes au travail agricole est également décrite parfois plus importante, parfois moins que celles des hommes, selon les systèmes agricoles. Nous discutons des déterminants de ces formes d’organisation, des profils de tâches des travailleurs et des conditions de travail associées en relation avec ces formes d’organisation du travail, ce qui permet de mieux préciser ce qu’est le travail et qui sont les travailleurs de l’agriculture « familiale ».