Research Article / Article de recherche

Exclusions in the Cambodian irrigation sector: perspectives from Battambang province

Dynamiques d’exclusion dans le secteur de l’irrigation au Cambodge : perspectives de la province de Battambang

¹ Gembloux Agro-Bio Tech, University of Liège, Liège, Belgium
² Department of Sustainable Urban Planning and Development, Faculty of Development Studies, Royal University of Phnom Penh, Phnom Penh, Cambodia

^* Corresponding author: jc.diepart@gmail.com

Abstract

This article offers a case study in Battambang province that examines agrarian and land dynamics in an irrigated command area. Building on the “powers of exclusion” framework developed by Hall, Hirsch and Li, we show how irrigation reshapes socio-spatial configurations locally and reinforces the dynamics of social differentiation between smallholder farmers. We argue that the uneven geography of water and the transformation of land ownership structures to which the irrigation project in question contributes run in the opposite direction of a pathway that would support the development of inclusive pro-smallholder irrigation.

Résumé

Cet article présente une étude de cas qui examine les dynamiques agraires et foncières dans un périmètre irrigué de la province de Battambang. Se basant sur le cadre d’analyse des « powers of exclusion » développé par Hall, Hirsch and Li, nous montrons comment l’irrigation transforme localement les configurations socio-spatiales et renforce les dynamiques de différenciation sociale au sein de la paysannerie. Nous soutenons que la distribution inégale de l’eau et la transformation de la structure de propriété foncière auxquelles le projet d’irrigation contribue vont à contre-courant d’une voie de développement de l’irrigation durable et inclusive de la petite paysannerie.