Article de recherche / Research Article

Tithonia diversifolia: beneficial companion plant to control Yellow Aphids on sugarcane fields in Tanzania

¹ CIRAD, UPR AIDA, F-34398, Montpellier, France
² AIDA, Univ Montpellier, CIRAD, Montpellier, France

^* Corresponding author : quentin.mace@cirad.fr

Abstract

To find sustainable ways to protect its sugarcane areas from the key pest Sipha flava (Hemiptera: Aphididae) in north Tanzania, the local company TPC Limited funded a 6 months project in coordination with the French Agricultural Research Centre for International Development (CIRAD) to assess different agroecological practices, such as the use of companion plants around sugarcane fields. In this study, the influence of the flowering species Tithonia diversifolia located at the field edges as a potential banker plant for conservation biological control of the yellow sugarcane aphid was evaluated. Predatory species were identified by direct capture and/or regular observations and the intensity of aphid damage was evaluated through number of colonies. Twenty-four aphid predator species were identified being hosted by T. diversifolia, and the vicinity of this plant reduced by 86% the number of S. flava colonies in the sugarcane edges. These species belonged mostly to family Coccinellidae (ladybugs), Syrphidae (hoverflies), Chrysopidae (green lacewings), Dolichopodidae (long legged flies). This is the first paper evaluating T. diversifolia’s potential as a banker plant in sugarcane crops for pest control.

Résumé

Afin de trouver des moyens durables de protéger leurs parcelles de canne à sucre contre le ravageur Sipha flava (Hemiptera : Aphididae) dans le nord de la Tanzanie, la société locale TPC Limited a financé un projet de 6 mois en coordination avec le Centre de coopération internationale en recherche agronomique pour le développement (CIRAD) pour évaluer différentes pratiques agroécologiques, telles que l’utilisation de plantes compagnes autour des champs de canne à sucre. Dans cette étude, l’influence de l’espèce à fleurs Tithonia diversifolia, située en bordure de champ, en tant que potentielle plante de service pour la lutte biologique de conservation contre le puceron jaune de la canne à sucre, a été évaluée. Les espèces prédatrices ont été identifiées par capture directe et/ou observations régulières et l’intensité des dégâts causés par les pucerons a été évaluée par le nombre de colonies. Vingt-quatre espèces prédatrices de pucerons ont été identifiées comme étant hébergées par T. diversifolia, et la proximité de cette plante a réduit de 86% le nombre de colonies de S. flava dans les bordures de canne à sucre. Ces espèces appartenaient principalement à la famille des Coccinellidae (coccinelles), Syrphidae (syrphes), Chrysopidae (chrysopes vertes) et Dolichopodidae (mouches à longues pattes). Il s’agit du premier article évaluant le potentiel de T. diversifolia en tant que plante de service dans les cultures de canne à sucre pour la lutte contre les ravageurs.