« Et si on faisait comme ceux de la plaine ? » Aspirations et limites d’une petite agriculture dynamique en Tunisie centrale

“Why shouldn't we be like the farmers on the plain?” Aspirations and limits of a fastgrowing small-holder agriculture in Central Tunisia

¹ Irstea UMR G-eau, 361, rue Jean-François Breton, 34196 Montpellier Cedex 5, France
² IRD UMR G-eau / INAT, 43, avenue Charles Nicolle, 1082 Tunis-Mahrajène, Tunisie
³ IRD UMR G-eau, 361, 0072ue Jean-François Breton, 34196 Montpellier Cedex 5, France
⁴ Étudiante INAT, 43, avenue Charles Nicolle, 1082 Tunis-Mahrajène, Tunisie
⁵ Cirad, UMR G-eau / INAT, 43, avenue Charles Nicolle, 1082 Tunis-Mahrajène, Tunisie

^a anne-laure.collard@irstea.fr
^b jeanne.riaux@ird.fr
^c sylvain.massuel@ird.fr
^d marwaraissi@gmail.com
^e julien.burte@cirad.fr

Résumé

L’histoire tunisienne a produit ce qui est perçu comme un fort dualisme entre petite et grande agriculture. Après avoir été longtemps marginalisée par des politiques agricoles productivistes, la petite agriculture est aujourd’hui encouragée, notamment suite à la révolution de 2011. Face à la paupérisation du monde rural, à l’exode et aux difficultés pour les jeunes diplômés de trouver du travail, la petite agriculture représente un véritable enjeu social et politique en Tunisie. Dans cet article, nous nous proposons de questionner la dichotomie usuellement présentée entre petite agriculture et agriculture productive, à partir d’une étude de cas approfondie en Tunisie Centrale. Une analyse du discours des jeunes de la localité de Haffouz, nous permettra de montrer ce à quoi ils aspirent, mais aussi les facteurs qui freinent leur accession à un modèle agricole « rêvé ». Notre réflexion met en avant le dynamisme de ces jeunes, souvent présentés comme attentistes. S’ils espèrent en effet un appui de l’État, ils mobilisent cependant leurs propres stratégies pour porter l’avenir de leurs exploitations.

Abstract

Tunisian history has produced what is perceived as strong dualism between small- and large-scale farming. After being marginalized by productivist agricultural policies, smallholder farming is now supported, especially since the 2011 revolution. With rural impoverishment and the exodus and unemployment of young graduates, the future of small-scale local farming has become a real social and political issue in Tunisia. In this article, we use a case study in central Tunisia to question the usual dichotomy between small-holder farming and productive agriculture. By analyzing the discourse of local youth from Haffouz, we illustrate their expectations and examine what prevents them from adopting their ideal agricultural model. Young people are often presented as passive, but our results showed rather their strong vitality. Even if they do hope for support from the State, they mainly rely on their own strategies to develop their farms.