Article de recherche / Research Article

Mieux évaluer et accompagner l’innovation agricole en Afrique. Leçons d’une analyse transversale de 13 cas d’études

Better assessing and supporting agricultural innovation in Africa. Lessons from a cross-analysis of 13 case studies

¹ CIRAD, UMR Innovation, 34398 Montpellier cedex 5, France
² Faculté des Sciences Agronomiques, Université d’Abomey-Calavi, 01 BP 526 Cotonou, Bénin
³ Institute of Natural Resources, PO Box 100 396, Scottsville 3209, Afrique du Sud
⁴ KALRO Headquarters, PO Box 57811, 00200 Nairobi, Kenya
⁵ Knowledge, Technology and Innovation Group, Wageningen UR, Pays-Bas
⁶ Royal Tropical Institute (KIT), PO Box 95001, Amsterdam, Pays-Bas

^⁎ Auteur de correspondance : bernard.triomphe@cirad.fr

Résumé

Cet article présente les résultats clés tirés de l’analyse transversale de 13 expériences d’innovation agricole menées au Bénin, au Kenya et en Afrique du Sud. L’évaluation a utilisé un cadre analytique commun inspiré de l’approche systèmes d’innovation pour comprendre comment l’innovation a évolué au fil du temps via les interactions entre différents acteurs et sous l’effet d’éléments déclencheurs et moteurs internes et externes. Menée de manière participative par des équipes mixtes de chercheurs, d’étudiants et d’acteurs locaux, elle s’est fondée sur des entretiens semi-structurés, des focus groupes et des ateliers multi-acteurs. Les 13 cas portent sur une diversité d’expériences en termes de domaines, types, échelles, durée, initiateurs de l’innovation et acteurs concernés. Les résultats montrent la multiplicité et le rôle des acteurs impliqués dans l’innovation, la nature des déclencheurs et moteurs de l’innovation. Ils montrent aussi l’importance de la prise en compte du temps long pour comprendre les processus d’innovation. Ils montrent enfin l’influence tant positive que parfois problématique des interventions externes sur les processus d’innovation, et en particulier les difficultés à institutionnaliser l’innovation au-delà des interventions ou à interagir avec les dynamiques locales d’innovation. L’article propose diverses voies pour améliorer tant l’évaluation que l’accompagnement des processus d’innovation. Cela concerne en particulier la conception et le financement des interventions externes. Cela concerne aussi l’acquisition des compétences et capacités indispensables à la mise en œuvre dans la durée d’approches ouvertes et souples de conception, renforçant chaque fois que possible les initiatives existantes des acteurs locaux.

Abstract

This paper presents insights gained from a cross-analysis of 13 agricultural innovation experiences in three African countries (Benin, Kenya and South Africa). The participatory assessment was conducted with a common analytical framework and inspired by the agricultural innovation system (AIS) perspective and focused on understanding how innovation unfolded over time as a result of diverse triggers and drivers under the influence of a diversity of stakeholders. Conducted by teams involving researchers, students and local stakeholders, the assessment involved semi-structured interviews, focus-group discussions and multi-stakeholder workshops. The cases cover a wide diversity of experiences in terms of types and domains, scales, timelines, initiators of innovation and stakeholders involved. Findings show the diversity of stakeholders engaged in innovation, and the nature of the innovation triggers and drivers. They also show the importance of taking into account a longer-term perspective (one or several decades) to truly understand innovation processes. Finally, they show that the influence of external interventions on innovation can be both positive and problematic. In particular, questions arise about the capacity to institutionalize innovation beyond the time frame of projects or the capacity to interact with local innovation dynamics. The paper proposes different avenues for improving approaches to assess and support innovation. This includes revisiting the modalities used to conceive and fund external interventions, and developing the necessary skills and capacities to implement open-ended, flexible approaches over the long-term, building as much as possible on initiatives undertaken by the local stakeholders themselves.