Article de recherche / Research Article

La petite irrigation par les eaux souterraines, une solution durable contre la pauvreté et les crises alimentaires au Niger ?

Small irrigation from shallow groundwater, a sustainable solution to alleviate poverty and food crises in Niger?

¹ Université Abdou Moumouni, Faculté des Sciences & Techniques, Département de Géologie, Campus universitaire Rive droite, 10662 Niamey, Niger
² UMR 5569 HydroSciences Montpellier (HSM), Institut de Recherche pour le Développement (IRD), Montpellier, France
³ Université Abdou Moumouni de Niamey, Faculté d’Agronomie, Niamey, Niger
⁴ Institut de Recherche pour le Développement (IRD), Représentation au Niger, Niamey, Niger

^⁎ Auteur de correspondance : nazoumou@gmail.com

Résumé

Dans les pays du Sahel, le développement de l’agriculture irriguée est une des solutions pour améliorer la sécurité alimentaire. À travers l’exemple du sud-ouest du Niger, cette étude montre que le développement d’une irrigation à faible coût est possible par pompage de l’eau des nappes phréatiques, ressource renouvelable et mieux répartie dans l’espace que les eaux de surface. Les ressources en eau et en terres irrigables de la zone ont été localisées, quantifiées et leur potentiel à long terme réévalué à partir de données actualisées. Les résultats montrent que 50 000 à 160 000 ha (3 à 9 % de la surface totale cultivée) pourraient être mis en valeur par la petite irrigation à partir des eaux souterraines les plus accessibles (jusqu’à 20 m de profondeur). Cette estimation est du même ordre de grandeur que celle déjà avancée pour les seules eaux de surface, doublant ainsi le potentiel irrigable de la zone.

Abstract

In Sahelian countries, the development of irrigated agriculture is one of the solutions to avoid repetitive food crises. Considering south-western Niger as a regional case study, this paper demonstrates that increasing low-cost groundwater irrigation represents a long-term solution, using shallow, unconfined perennial groundwater, widely distributed in this region. Groundwater resources and soil characteristics were described and localized in space, quantified in volume and/or surface area, and their long-term potential estimated as a function of updated datasets. Data analysis demonstrates that ∼50,000 to 160,000 ha (3 to 9% of present-day cultivated areas) could be turned into small irrigated fields using accessible shallow groundwater (water table depth ≤ 20 m). This would double the regional capacity for irrigation.