Article de recherche / Research Article

L’agriculture au Sahara du sud-ouest algérien : entre développement agricole moderne et permanences de l’agriculture oasienne traditionnelle

Agriculture in the Algerian south-west Sahara: between modern agricultural development and traditional oasis agriculture permanencies

Département de Géographie et de l’Aménagement du Territoire, Laboratoire EGEAT, Université d’Oran 2, Oran, Algérie

^* Auteur de correspondance : hadeid009@yahoo.fr

Résumé

L’agriculture oasienne reflète l’ingéniosité d’une société ayant pu vaincre un milieu hostile et défavorable au peuplement. En Algérie, cette agriculture traditionnelle a été bouleversée par l’introduction des emplois non-agricoles, qui ont perturbé la stratification sociale établie. Une nouvelle politique de mise en valeur agricole a été instaurée depuis 1983 afin de remplacer l’agriculture traditionnelle considérée comme peu rentable et ne pouvant faire face à de nouveaux problèmes (manque de main-d’oeuvre, déclin des systèmes hydrauliques à foggaras…) et de lancer les régions arides dans une phase de production céréalière en niant l’organisation sociale féodale antérieure. Depuis, l’intérêt de l’État pour cette agriculture moderne s’est manifesté essentiellement par différentes subventions. Tout cela s’est traduit par un recul accéléré de l’agriculture oasienne au profit de l’emploi dans les services et l’administration, ou dans les nouvelles exploitations créées dans les nouvelles zones de mise en valeur agricoles. Cependant, plus récemment, certaines transformations commencent à voir le jour dans des oasis auparavant en difficulté. Dans une période où l’emploi tertiaire est saturé et où les aides de l’État s’affaiblissent progressivement, les oasiens ont décidé de s’adapter en tentant de retourner au travail de la terre dans les palmeraies délaissées, tout en s’orientant vers des cultures rémunératrices. On observe ainsi non pas une concurrence de l’agriculture moderne avec l’agriculture oasienne, mais le développement d’une autre vision, fondée sur la recherche du profit, aussi bien dans l’agriculture saharienne considérée comme moderne que dans celle considérée comme traditionnelle.

Abstract

Oasis agriculture reflects the ingenuity of a society able to overcome hostile and unfavorable conditions for settlement. In Algeria, this traditional agriculture was severely affected by the introduction of non-agricultural employment, thus disrupting the social configuration. The new State policy based on agricultural development has been established since 1983 to replace this traditional agriculture, considered less profitable and a source of many problems (lack of workforce, declining of traditional foggara irrigation systems...), and to develop cereal production in the region, negating any previous social organization. Since then, the interest of the state focused on modern agriculture through various subsidies. This attitude has further weakened the interest for oasis agriculture in favor of employment in services and administration, or in the new agricultural development schemes. But recently, some changes have been observed, especially in oases formerly declining. Indeed, at a time when the service sector is overcrowded and State subsidies are gradually decreasing, the oasis dwellers have decided to adapt themselves by trying to return to work the land in the abandoned palm groves. The current period is thus characterized, not by a competition of modern versus traditional oasis agriculture, but by a development of a new vision of a liberal nature. These new trends in traditional and modern Saharan agriculture are in fact an adaptation to the country’s political and economic context.