Enhancing intra-regional grain trade in Eastern Africa through market information systems: The case of the Regional Agricultural Trade Intelligence Network (RATIN)

Améliorer le commerce intrarégional des céréales en Afrique de l'Est par les systèmes d'information de marché : le cas du réseau RATIN (Regional Agricultural Trade Intelligence Network)

Eastern African Grain Council, Maple Court, Westlands Close, Off Westlands Rd, P.O. Box 218, 00606 Sari Centre, Nairobi, Kenya

^* jngombalu@eagc.org
^** gmasila@eagc.org

Abstract

The Eastern Africa Grain Council (EAGC) focuses on promoting intra-regional trade in Africa in order to expand access to markets by the small holder farmers and traders. However, the lack of market information still remains a challenge, not only to farmers, but to all stakeholders in the value chain, as well as governments. Therefore, market information is largely considered a public good and its impact in facilitating and promoting regional trade can lead to increased earning for farmers, reduced transaction costs, increased regional trade, price stabilization, and improved food security. The provision of the market information system by the EAGC, the Regional Agricultural Trade Intelligence Network (RATIN), is discussed in this paper. A description of RATIN is provided with a discussion of the structure, conduct, and performance, as well as an examination of how RATIN has contributed to increased regional trade for grain in the Eastern Africa region, including a discussion regarding the challenges, lessons learned, and some conclusions.

Résumé

Le Conseil céréalier est-africain (EAGC) s’emploie à promouvoir le commerce intrarégional en Afrique, en vue d’élargir l’accès aux marchés pour les petits exploitants agricoles et les commerçants. Cependant, le manque d’informations de marché reste un défi non seulement pour les agriculteurs, mais pour tous les intervenants dans la chaîne de valeur et pour les gouvernements. Aussi les informations de marché sont-elles considérées comme un bien public, dont l’impact sur le développement et la promotion du commerce régional peut augmenter les revenus des agriculteurs, réduire les coûts de transaction, accroître le commerce régional, stabiliser les prix et améliorer la sécurité alimentaire. Cet article présente le système d’information de marché RATIN (Regional Agricultural Trade Intelligence Network) fourni par EAGC. Il donne une description de RATIN, présente sa structure, son comportement et ses performances. Il examine également comment RATIN a contribué à accroître le commerce régional de céréales en Afrique de l’Est et aborde les défis, les leçons apprises et les conclusions tirées.