Article de recherche / Research Article

Pour une analyse socio-matérielle du foncier irrigué

Towards a sociomaterial approach to understanding irrigated land tenure

¹ UMR G-EAU, IRD, Université de Montpellier, Montpellier, France
² CIRAD, UMR G-EAU, Montpellier, France
³ G-EAU, Univ Montpellier, Montpellier, France
⁴ École Nationale Supérieure Agronomique d’Alger, Alger, Algérie
⁵ Université Gaston Berger, Saint-Louis, Sénégal

^* Auteur correspondant : jean-philippe.venot@ird.fr

Résumé

Sur la base des contributions au dossier thématique des Cahiers Agricultures intitulé « Le foncier irrigué : enjeux et perspectives pour un développement durable », cet article introductif propose d’aborder l’objet « foncier irrigué » et les enjeux qu’il soulève par le prisme d’une approche socio-matérielle. Cette approche se nourrit de la notion d’assemblage et conçoit le foncier irrigué comme une entité sui generis résultant de relations et pratiques de bricolage « au quotidien » de la part d’acteurs insérés dans des réseaux multi échelles. Le foncier irrigué est envisagé comme une entité à la fois empirique et discursive, émergente et évolutive dans le temps et dans l’espace, qui évolue au gré de multiples recombinaisons entre eau(x), terre(s), cultures, et infrastructures mais aussi d’imaginaires, de discours et d’une économie politique globalisée de l’irrigation. D’un point de vue analytique, l’approche socio-matérielle est une approche relationnelle ancrée dans l’idée qu’il n’y a rien de « naturel » dans ce qui est communément appelé « ressources (naturelles) » : terres et eaux « deviennent » ressources via un jeu complexe de mises en relations et de pratiques. Dans une telle perspective, c’est bien le foncier irrigué, en tant qu’assemblage socio-matériel particulier et évolutif, qui fait ressource sui generis et non au travers des eaux, terres, cultures, et infrastructures qui le composent. C’est sans doute en cela que notre proposition diffère de la littérature existante sur le foncier irrigué qui tend à prendre ces catégories comme points de départs de l’analyse.

Abstract

Building on the contributions to the thematic issue of Cahier Agricultures entitled “Irrigated Land Tenure: Challenges and Opportunities for Sustainable Development”, this introductory article proposes to see “irrigated land tenure” through a socio-material lens. This approach draws on the concept of assemblage and conceives irrigated land tenure as an entity “in its own right” that results from relations and daily practices of bricolage deployed by different actors embedded in multi-level networks. The socio-material approach instantiates irrigated land tenure as an ever-shifting entity that is both discursive and empirical, and that evolves through constant recombination between water(s), land(s), crops and infrastructures but also the imaginary, discourses, and global political economy of irrigation. From an analytical point of view, such socio-material approach is a relational approach based on the idea that (natural) resources are not a given but “become” through a series of relations and practices. In such perspective, irrigated land tenure, that is, an ever-shifting socio-material assemblage, becomes a resource “in its own right” rather than through water, land, crops and infrastructures. This is maybe where our proposition differs from most of the literature on irrigated land tenure that takes these entities as their starting point of analysis.