© C. Eponon et al., Published by EDP Sciences 2017

1 Introduction

Depuis son Indépendance, la performance économique de la Côte d'Ivoire a été le fait des exportations du secteur agricole (Esso, 2009). Les recettes liées à l'exportation des matières premières ont évolué au rythme de la production agricole. Le caféier (Coffea canephora P. var. robusta), qui a été pendant de nombreuses années la principale culture de rente en Côte d'Ivoire, connaît une baisse de production depuis 1980, suite à la baisse continue des cours sur le marché international. La production de café, estimée à 250 000 t en 1990 se situe à moins de 120 000 t en 2015 (FAOSTAT, 2015). Cette baisse fait suite à la régression drastique des prix d'achat du café aux producteurs, qui ont commencé à délaisser la culture du caféier au profit du cacaoyer dès les années 1980 (Léonard, 1997 ; Léonard et Oswald, 1995 ; Ruf, 1981). Par la suite, d'autres cultures pérennes comme le palmier et l'hévéa sont venues accentuer la reconversion des caféières (Koua, 2007 ; Ruf et Schroth, 2013). Cette situation a engendré une diminution des revenus de l'État et des producteurs. Malgré tout, le café représentait encore 1,4 % des exportations ivoiriennes en 2014/15 (Ministère de l'Agriculture, 2015). Bien que la sélection et la promotion de nouveaux clones et hybrides plus productifs que le matériel tout-venant, aient été faites par les instituts de recherches nationaux depuis les années 1960 pour soutenir quantitativement et qualitativement la production (De La Vaissiere, 1982), la caféiculture actuelle reste marquée par une faible utilisation du matériel végétal sélectionné, qui était cohérente avec la mise en culture de nouvelles terres sur des fronts pionniers. Au cours des années 2010, le cacao a continué à dépendre en grande partie des défrichements de forêts ; on observe aussi des investissements par défrichements de jachères et de vieilles caféières dans les régions où les réserves forestières s'épuisent (Ruf, 2000 ; Ruf et Schroth, 2013). Pour les quelques investissements dans de nouvelles caféières, le mouvement de reconversion serait encore plus net (Konate et al., 2015). Dans ce contexte de changement de précédents culturaux, une intensification du système de production incluant l'application d'engrais et de produits phytosanitaires sur des plants sélectionnés à fort potentiel de production (2,5 à 3 t/ha de café marchand) pourrait avoir des implications sur le développement et la production durable du café et, dans un contexte plus large, sur tout le secteur agricole. Toutefois, les informations détaillées sur les pratiques culturales villageoises en caféiculture ne concernent que la zone de production d'Aboisso (Koua, 2007). Le présent article vise à étendre et actualiser l'analyse des pratiques culturales du café à l'échelle nationale, une approche qui devrait contribuer à identifier les composantes agronomiques nécessaires à une remontée de la production de café en Côte d'Ivoire et à sa durabilité. Une enquête a été effectuée en vue d'établir un état des lieux des vergers caféiers en Côte d'Ivoire par la description des pratiques culturales dans les caféières et la caractérisation des principales zones de production.

2 Matériels et méthodes

2.1 Cadre de l'étude

Le café est produit dans sept régions : Lacs, Comoé, Gôh-Djiboua, Lagunes, Montagnes, Sassandra-Marahoué et Bas-Sassandra. Les enquêtes ont concerné 156 parcelles de caféiers en production prises au hasard le long des axes routiers de 18 localités réparties dans ces sept régions (cf. Tab. 1).

Le climat est de type subéquatorial. Le régime pluviométrique est bimodal, avec des précipitations moyennes variant de 1100 à 2300 mm par an (Yao et al., 2013). Les températures moyennes annuelles sont comprises entre 24 et 32 °C (Kassin et al., 2008). La durée d'insolation moyenne est supérieure à 1900 heures par an (Yao et al., 2013).

La majorité des sols de la zone caféière ivoirienne sont des ferralsols caractérisés par une somme des bases échangeables inférieure à 8 méq/100 g de sol, un taux de saturation du complexe adsorbant inférieur à 80 % et un pH oscillant entre 4,5 et 6,5 (Perraud, 1971).

2.2 Échantillonnage et réalisation de l'enquête

Les paysans propriétaires des parcelles sélectionnées ont été identifiés pour être interviewés individuellement sur leur plantation par des étudiants. Les informations fournies ont été complétées par des observations directes sur les parcelles. L'enquête a duré quatre mois, de septembre à décembre 2014.

2.3 Données collectées et analyses statistiques

Les informations collectées ont concerné la superficie, l'origine du matériel végétal planté, la densité de plantation, le système de conduite des vergers, le désherbage, les traitements insecticides, la fertilisation, le précédent cultural, la présence d'arbres d'ombrage, l'âge et la production des caféiers.

Les données ont été dépouillées et codifiées à l'aide du tableur Ms Excel. La codification attribue des valeurs élevées à l'adoption des bonnes pratiques culturales (CNRA, 2005). L'analyse statistique descriptive a permis de décrire les séries de valeurs. La méthode de comparaison des moyennes utilisée a été celle de Tukey, au seuil de probabilité de 5 %. Vu le nombre important de critères (variables) retenus pour qualifier un verger (individu), des analyses factorielles ont été utilisées. L'analyse en composante principales (ACP) a été effectuée afin d'analyser les données et de les visualiser sous forme de nuages de points dans des espaces géométriques. Ensuite, une classification ascendante hiérarchique (CAH) a été réalisée pour regrouper les individus présentant des caractéristiques voisines.

3 Résultats

3.1 Diagnostic des pratiques culturales.

3.1.1 Taille des parcelles de caféiers

Les superficies des parcelles visitées varient en moyenne de 0,4 à 1,9 ha (Tab. 1).

L'analyse de variance a révélé des différences significatives (F = 3,51, p < 0,001) entre les 18 départements pour la taille moyenne des plantations. Elles sont plus élevées à Daloa (1,94 ± 0,19 ha), Sassandra (1,68 ± 0,29 ha), Aboisso (1,45 ± 0,26 ha) en moyenne et plus petites à Adzopé (0,41 ± 0,19 ha). La moyenne par caféiculteur pour l'ensemble des vergers enquêtés est de 0,96 ha.

3.1.2 Âges des vergers

La distribution des caféières en trois classes d'âges (0 à 10 ans, 11 à 20 ans et plus de 20 ans), correspondant aux premier, deuxième et troisième cycles de culture, a montré que les plantations de plus de 20 ans représentent plus de 61 % du verger caféier (Tab. 2). Tandis que 30 % des plantations ont entre 11 et 20 ans et seulement 9 % ont moins de 10 ans.

3.1.3 Précédents culturaux des caféières

Les caféiers ont été plantés après trois principaux types de précédents (Tab. 2). Le précédent « forêt » représente 62 % du verger, contre 4 % pour les jachères et 34 % pour les anciennes plantations de caféiers.

3.1.4 Matériel végétal

Les plantations de caféiers ont été créées avec du matériel végétal d'origines diverses (Tab. 2). Le matériel végétal non sélectionné, prélevé par le caféiculteur dans sa parcelle et aussi appelé « tout venant », représente en moyenne 72 % du verger. Seulement 28 % des parcelles sont plantées avec du matériel végétal sélectionné : clones IRCC (25 %) ou nouveaux hybrides (3 %).

3.1.5 Densité de plantation

Seulement 8 % des plantations ont la densité de 1960 caféiers/ha, considérée comme optimale par la recherche (Tab. 2). Tandis que 86 % sont inférieures et 6 % sont supérieures à la densité recommandée.

3.1.6 Agroforesterie

La culture du caféier sous ombrage est considérée comme un système agroforestier lorsque l'installation des vergers a été faite en conservant les arbres existant lors de la plantation. L'association d'arbres a été observée dans 58 % des plantations tandis que la culture en plein soleil est réalisée dans 42 % des cas (Tab. 2).

3.1.7 Désherbage : mode et fréquences

Les caféières sont désherbées de trois manières (Tab. 2) : 90 % à la machette, 2 % à l'herbicide et 8 % par des passages alternés de fauchage à la machette et d'utilisation d'herbicide. La fréquence de trois passages et plus est adoptée dans 27 % des vergers, la fréquence de deux passages dans 88 % et celle d'un seul passage dans 17 % des vergers.

3.1.8 Types de tailles du caféier

Taille de formation : 58 % des plantations sont conduites sur deux ou trois tiges par pied (Tab. 2) selon les recommandations de la recherche. Les 42 % restants sont conduits soit sur une seule tige, soit sur plus de trois tiges.

Taille de régénération : Le Tableau 2 montre que les caféières adultes non recépées représentent 73 % des vergers. Seuls 27 % des vergers ont été recépés au moins une fois.

3.1.9 Traitements insecticides

En moyenne, 33 % des plantations ne sont pas traitées (Tab. 2). Celles qui le sont (67 %) reçoivent une seule application d'insecticide (Décis ou Cypercal) par an, juste avant la récolte des cerises pour éviter les morsures de fourmis.

3.1.10 Fertilisation

La plupart des sols sous caféiers (91 %) ne sont pas fertilisés (Tab. 2). Les engrais utilisés sont soit l'engrais cacao (0 % N – 23 % P₂O₅ – 19 % K₂O), soit l'urée (46-0-0), soit de la fumure organique (surtout les fientes de volailles).

3.2 Productivité des caféiers

Il n'existe aucune différence significative (F = 0,816, p > 0,672) entre les localités pour les rendements moyens des vergers. La distribution de la production est uni-modale et légèrement dissymétrique (Fig. 1).

Les pourcentages de distribution les plus élevés ont été observés pour des valeurs comprises entre 200 et 400 kg/ha, soit 75 % de la production. La moyenne pour l'ensemble du verger national est de 325 kg/ha par an de café marchand.

Fig. 1 Distribution des caféières par classes de rendements. Distribution of coffee by yield classes.

3.3 Caractéristiques des zones de cultures

Une première analyse des zones a été réalisée en utilisant une analyse en composantes principales (Fig. 2).

Le nombre de composantes a été fixé à deux en se basant sur les critères de valeurs propres supérieures ou égales à un. La part d'information restituée par les deux composantes est de 51,8 % de la variance totale dont 31,6 % pour l'axe 1 et 20,2 % pour l'axe 2.

L'axe F1 est lié aux « variétés sélectionnées » et aux techniques d'entretien du côté positif. Il est lié aux variables « densité de plantation » et « agroforesterie » du côté négatif.

L'axe F2 est lié aux variables « rendements » et « précédents culturaux » du côté positif. Il est lié aux variables « âge des vergers » du côté négatif.

Le plan factoriel des individus permet également de représenter les localités sur le cercle à deux dimensions et ainsi d'identifier des tendances (Fig. 2).

Les positions des localités de Yamoussoukro et Divo du côté droit de l'axe F1, sont caractérisées par les variables, « nombre de passage », « taille de régénération », « taille de formation » et « variétés ». Du côté gauche du même axe, les variables « agroforesterie » et « densité de plantation » caractérisent les localités de Vavoua, Bouaflé, Agboville, Dimbokro et Oumé.

Au niveau de l'axe F2 et du coté supérieur, les variables « précédents culturaux » et « rendements » caractérisent les localités de Man, Daloa Duekoué et Adzopé. À l'opposé du même axe, la variable « âge des vergers » caractérise les localités de Danané, Aboisso, Abengourou, Sassandra, San Pedro, Soubré et Guiglo.

L'analyse de variance (Tab. 3) permet de confirmer les différences entre les localités en fonction des variables culturales étudiées.

Des ensembles plus homogènes et unifiés ont été obtenus par la classification hiérarchique. L'arbre hiérarchique a été construit avec la distance euclidienne et le critère de Ward (Fig. 3). Le regroupement hiérarchique a permis de distinguer quatre classes distinctes caractérisées par cinq variables. Ces variables qui caractérisent le mieux chaque partition (|Valeur-test| ≥ 2), ont été consignées dans le Tableau 3. Ces variables ont été classées en fonction de leurs moyennes par comparaison avec des probabilités critiques inférieures à 5 %.

Le Tableau 3 et les Figures 2 et 3 montrent que :

• le groupe 1 comprend uniquement la localité de Yamoussoukro. Il est caractérisé par le recours à du matériel végétal sélectionné (P < 0,001), à trois désherbages annuels (P < 0,002) et à des densités de plantation non optimales (P < 0,001) ;

• le groupe 2 regroupe les localités de Vavoua, Daloa, Duekoué et Man. Il est caractérisé par des exploitations sur des précédents culturaux non forestiers (P < 0,001). Par contre, il rassemble de jeunes vergers (P < 0,001) qui reçoivent de faibles applications de pesticides (P < 0,02) ;

• le groupe 3 rassemble les localités de Divo, Adzopé, Oumé et Abengourou. Il est caractérisé par des exploitations de faibles surfaces (P < 0,025) et des plantations de plein soleil (P < 0,011) ;

• le groupe 4 concerne les localités de Bouaflé, Dimbokro, Guiglo, Agboville, San Pedro, Soubré, Danané, Sassandra et Aboisso. Il mêle des exploitations vieillissantes (P > 0,003), qui ont été établies sur précédents forestiers (P > 0,0008) avec maintien de l'ombrage (P > 0,009).

Fig. 2 Projection des variables et des individus sur le plan factoriel à deux dimensions (ACP). Projection of variables and individuals on the two-dimensional factor plane (PCA).

Fig. 3 Classification hiérarchique des 18 localités en fonction de leurs pratiques agricoles. Hierarchical classification of 18 localities according to their cropping practices.

4 Discussion

4.1 Analyse des pratiques culturales

Les recherches de Brou (2005) donnaient une superficie moyenne de plantation caféière par exploitation familiale encore assez importante, de l'ordre de 2 ha. En 2015, nos enquêtes ne recensent plus qu'un ha de café en moyenne. Cette baisse s'explique en partie par la stratégie de diversification des agriculteurs (Ruf et Schroth, 2013). Comme évoqué en introduction, plusieurs travaux de recherche montrent que de nombreuses vieilles caféières ont été reconverties en d'autres cultures arborées plus rentables comme le cacaoyer, le palmier à huile, ou l'hévéa. Les producteurs jugent le prix d'achat du café trop bas au regard des efforts à fournir dans les caféières. Selon Konate et al. (2015), environ 25 % des vieilles caféières ont été reconverties en cacaoyères entre 2002 et 2003. L'analyse de l'âge des caféiers montre que le pourcentage des plantations qui ont un âge supérieur à 20 ans est passé de 43 % (Brou, 2005) en 2005 à 61 % en 2015. En 2015, les jeunes plantations ne représentent que 10 % du verger, ce qui confirme le faible investissement dans la création de nouveaux vergers depuis une dizaine d'années (Koua, 2007). La remontée du prix d'achat du café aux planteurs de 166 FCFA à 423 FCFA entre les campagnes 2003/2004 et 2005/2006 n'a pas suffi à encourager les paysans à effectuer des investissements pour créer de nouvelles plantations de caféier.

En ce qui concerne le précédent cultural, l'extension des vergers de caféiers continue à se faire en majorité sur précédent forestier et les plantations restent dominées par l'utilisation de matériel végétal tout-venant, non sélectionné, en dépit des travaux de recherche de l'IFCC puis du CNRA et des efforts de vulgarisation par la SATMACI. Ce constat du faible impact de la création variétale et de sa diffusion par les centres de bouturage de la SATMACI, créés dans les zones de production, confirme les diagnostics antérieurs (Koua, 2007 ; Roux et Duris, 1995).

La présence d'arbres d'ombrage a été observée dans presque la moitié des exploitations de la zone de caféiculture. Les arbres sont constitués d'arbres forestiers épargnés lors de la mise en place du verger et d'arbres fruitiers (agrumes, manguier, colatier et avocatier). Les légumineuses, qui sont généralement recommandées pour leur capacité à fixer l'azote atmosphérique, ne sont que rarement observées. Pourtant, ces espèces peuvent apporter une source gratuite d'azote en plus d'un moyen de protection contre l'érosion, favorisant ainsi un système de culture durable avec faible utilisation d'intrants (Snoeck et al., 2000).

Les recommandations sur l'entretien des plantations ne sont non plus correctement appliquées. La densité optimale de 1960 arbres/ha, recommandée par Cestac et Snoeck (1982) n'est pas appliquée en milieu paysan. La fréquence de désherbages la plus citée par les agriculteurs est de deux fauchages par an, ce qui est bien inférieur aux cinq ou six recommandés (CNRA, 2005). Le premier passage est effectué quand les paysans jugent les adventices relativement gênantes et le second est opéré juste avant la récolte. Malgré le grand choix d'herbicides disponibles sur le marché, le désherbage chimique est très peu répandu. Les tailles de formation multicaule à trois tiges et le recépage périodique destiné à régénérer les caféiers, ne sont pratiquement pas exécutés. Les interventions phytosanitaires sont insuffisantes et inappropriées. Dans presque tous les cas, un seul traitement insecticide est réalisé, avant la récolte pour lutter contre les fourmis. Cette pratique n'est pas vraiment phytosanitaire, mais plutôt destinée à limiter les morsures douloureuses des cueilleurs de cerises. Pourtant une maladie et deux ravageurs (rouille des feuilles du caféier, scolyte du fruit du caféier et scolyte des rameaux du caféier) affectent considérablement la production. En particulier, les pertes provoquées par le scolyte des fruits peuvent varier, selon les estimations, de 0,6 à 11,6 % voire plus (Wegbe et al., 1998). L'apport de fumure est une pratique presque inexistante en caféiculture. Les plantations fertilisées le sont avec des engrais non adaptés, tels que le 0‑23‑19 utilisé en cacaoculture qui n'apporte pas d'azote, alors que c'est l'élément le plus nécessaire aux caféiers.

Les résultats obtenus mettent en évidence les principales causes de la faible productivité des caféières ivoiriennes. Le rendement moyen de 327 kg/ha/an de café marchand est largement inférieur à la production de plus de 2000 kg/ha/an obtenue en station de recherche (N'Guetta et al., 2006), mais il est peu différent de la moyenne de production des autres pays africains, qui ne dépasse pas 400 kg/ha/an de café marchand (Jagoret et Descroix, 2002). Il apparaît donc que les travaux antérieurs de la recherche sur les « bonnes pratiques » de culture des caféiers ont eu un faible impact sur les pratiques paysannes. Mais il apparaît aussi que la rationalité est du côté des planteurs. Dans les conditions peu rémunératrices dans lesquelles ils se trouvent, les caféiculteurs n'ont probablement aucun intérêt économique à adopter des pratiques de culture intensives.

4.2 Analyse des caractéristiques des zones de caféicultures

Les localités ont été regroupées en quatre classes en fonction des pratiques agronomiques.

Dans la classe 1, la plupart des caféiculteurs ont eu recours au matériel végétal sélectionné pour la mise en place de leurs parcelles. La plantation de boutures sélectionnées issues des clones de l'IRCC avait été vivement encouragée par les structures de vulgarisation comme la SATMACI (De La Vaissiere, 1982). Les pratiques d'entretien relativement bonnes indiquent que les paysans se sont appropriés certaines pratiques qui perdurent malgré l'absence de structures d'encadrement efficaces. Les densités de plantation plus faibles par rapport à la moyenne générale traduiraient l'adoption de l'ancienne recommandation qui était de 1333 arbres/ha, suivant l'écartement 3 m x 2,5 m en rectangle conduits avec quatre tiges par pied (CNRA, 2005). Toutefois, les productions les plus élevées n'ont pas été obtenues dans cette région. En effet, l'utilisation de matériel végétal performant ne suffit pas à elle seule à obtenir des rendements élevés. Il faut également tenir compte de l'environnement pédoclimatique et de l'ensemble des techniques culturales. Parmi les données climatiques, la pluviométrie moyenne de 1100 mm/an (Yao et al., 2013) est susceptible de limiter la production. En effet, les besoins en eau du caféier sont supérieurs à 1100 mm/an (Descroix et Snoeck, 2004).

Dans la classe 2, les exploitations sont caractérisées par des rendements relativement élevés par rapport à la moyenne générale. Les caféiers ont été mis en place sur précédents culturaux non forestiers. Il s'agit soit d'anciens champs reconvertis en caféières, soit de replantations sur de vieux vergers de caféiers. Les paysans appliquent peu d'insecticides. Les exploitations y sont relativement jeunes. Cet état de fait s'expliquerait par la vague de migration du front pionnier forestier au Centre-Ouest du pays pour la conquête de nouvelles terres cultivables (Freud et al., 2000) entraînant ainsi une main d'œuvre abondante et bon marché. Cette classe rassemble les localités de forte production. Toutefois, la forte production semble plus due au développement de la caféiculture grâce à la force de travail des migrants qu'à l'application de bonnes pratiques culturales.

Dans la classe 3, on observe les plus petites parcelles de caféiers ; ce qui s'expliquerait par la reconversion de certaines vieilles caféières en plantations d'autres cultures pérennes (palmier à huile, hévéa) suite à l'épuisement des réserves forestières (Ruf et Allangba, 2001). En matière de pratiques agricoles, les paysans pratiquent davantage la culture sans ombrage mais sans apport de fertilisants, ce qui ne contribue pas à assurer la productivité et la durabilité de la production. En effet, la culture en plein soleil permet d'accroître les productions, mais est plus exigeante en fertilisants. Or, ceux-ci ne sont pas apportés par les caféiculteurs.

Dans la classe 4, les caféiers ont été établis sur précédents forestiers. Le verger est vieillissant. Ce sont les anciennes zones de production de café du pays. On y trouve également des agriculteurs qui pratiquent la culture sous ombrage. Les caractéristiques de ce groupe tiennent au fait que la caféiculture a été introduite et installée en premier lieu dans ces zones forestières, avant de s'étendre à l'ensemble du pays. Le vieillissement du verger pourrait s'expliquer également par le processus de diversification encouragé par les politiques publiques et adopté par les paysans, notamment dans la région d'Aboisso dans les années 1980 pour la culture du palmier à huile (Ruf et Schroth, 2013).

5 Conclusion

Nos résultats contribuent à expliquer pourquoi la production caféière en Côte d'Ivoire est en baisse et pourquoi cette baisse risque de se prolonger. D'une part les planteurs optent pour des pratiques extensives, avec très peu d'intrants. Or ces systèmes extensifs atteignent leurs limites à cause de l'épuisement des réserves forestières. D'autre part, les planteurs investissent peu dans de nouvelles plantations de café. Ces stratégies paysannes semblent parfaitement rationnelles. Dans un contexte de prix bas et de diversification vers des cultures plus rémunératrices, les caféiculteurs ne voient pas d'intérêt, et n'ont probablement pas intérêt, à appliquer les « bonnes pratiques agricoles » recommandées par la recherche. Aujourd'hui, avec la replantation sur précédent cultural non forestier et dans un contexte de compétition avec d'autres cultures pérennes comme le cacao, l'hévéa et le palmier à huile, qui semblent plus profitables et qui bénéficient de dispositifs d'appui incitatifs, un regain d'intérêt des planteurs pour le caféier ne pourrait passer que par la mise en place de mesures incitatives de la part des acteurs de la filière café. Avec la rareté des facteurs de production (terre, main d'œuvre et capital d'exploitation), la redynamisation de la production du café doit certes se faire par l'intensification de la caféiculture en utilisant mieux les acquis de la recherche, mais aussi par une politique agricole s'intéressant plus à l'adoption des innovations par les petits producteurs. La question de prix d'achat du café plus incitatifs et plus rémunérateurs reste centrale. En conséquence, une évaluation complémentaire, dans les différentes régions, de la rentabilité économique des techniques intensives proposées serait nécessaire.

Références

Liste des tableaux

Liste des figures

	Fig. 1 Distribution des caféières par classes de rendements. Distribution of coffee by yield classes.
Dans le texte

	Fig. 2 Projection des variables et des individus sur le plan factoriel à deux dimensions (ACP). Projection of variables and individuals on the two-dimensional factor plane (PCA).
Dans le texte

	Fig. 3 Classification hiérarchique des 18 localités en fonction de leurs pratiques agricoles. Hierarchical classification of 18 localities according to their cropping practices.
Dans le texte