Article de recherche / Research Article

Comment se construit l’invisibilité des populations pastorales au Sahel : l’expérience de la crise alimentaire de 2005 au Niger

How pastoral populations have become invisible in the Sahel. The experience of the 2005 food crisis in Niger

CIRAD, UMR ART-DEV, TA C-113/15, 73 rue Jean-François Breton, 34398 Montpellier cedex 5, France

^⁎ Auteur de correspondance : veronique.ancey@cirad.fr

Résumé

Au Sahel, les systèmes d’information élaborés et perfectionnés depuis les années 1980 n’ont pas suffi aux politiques nationales et aux actions d’urgence internationales pour gérer la spécificité des populations pastorales. Cette inadéquation renvoie aux difficultés historiques des administrations à prendre en compte la gestion commune des ressources naturelles et la mobilité des troupeaux. Elle s’explique en partie seulement par les limites des systèmes d’information, le manque de moyens ou un défaut de coordination au sein des politiques nationales et régionales. À partir de l’expérience de la crise alimentaire de 2005 au Niger et d’une quinzaine d’années de travaux de terrain au Sahel, ce texte montre comment s’est construite « l’invisibilité » des pasteurs : d’un côté, les schémas de pensée sous-jacents aux systèmes d’information n’aident pas les politiques à gérer les spécificités au cœur de la reproduction des systèmes pastoraux. Mais, d’un autre côté, la stratégie d’évitement des populations pastorales qui leur a historiquement permis d’échapper aux contraintes exercées par l’administration les dessert aujourd’hui en compromettant leur capacité à peser sur des débats fondamentaux au sein de leurs pays. Au-delà, le cas singulier du pastoralisme mérite de susciter l’attention de recherches pluridisciplinaires et de politiques prenant en compte une gestion durable des espaces, des ressources et du vivant, dans un monde exposé à de profondes mutations économiques et climatiques.

Abstract

In the Sahel, the information systems built and improved since the 1980s have not allowed development policies and emergency actions to take into account some specific traits of the pastoral populations. This inadequacy goes back to historical background and partly addresses the limitations of the information systems, the lack of means or the weak coordination within and between national and regional politics. The administration struggles to cope with the common management of natural resources and the mobility of herds. Empirically grounded on a fieldwork following the 2005 food crisis in Niger and on 15 years of field enquiries in the Sahel, this article intends to demonstrate how pastoral populations have become “invisible”. On the one hand, the underpinning schemes in the information systems do not help the policies managing the specific traits at the core of the reproduction of the pastoral systems. On the other hand, the pastoral population's avoidance strategy, which has historically allowed them to escape from pressure exerted by the administration, currently hinders their ability to influence fundamental debates within their countries. The singular case of pastoralism should raise awareness of multidisciplinary research and politics concerned with the sustainable management of space, resources and living within a world confronted with deep economic and climate changes.