Article de synthèse / Review Article

Évaluer les impacts des recherches en agriculture sur la société et les écosystèmes : outils, méthodes, études de cas

Evaluation of the impacts of agricultural research on society and ecosystems: tools, methods, case studies

¹ Cirad, UMR INNOVATION, 34398 Montpellier, France
² Inra, Délégation à l’Évaluation, UMR LISIS, 147 rue de l’Université, 75338 Paris, France
³ Cirad, UMR AGAP, 34398 Montpellier, France
⁴ Cirad, UMR SELMET, 34398 Montpellier, France
⁵ Univ Montpellier, 34090 Montpellier, France

^* Auteur de correspondance : ludovic.temple@cirad.fr

Résumé

Confrontés aux évolutions des enjeux et modèles de développement touchant les secteurs de l’agriculture et de l’alimentation, les organismes de recherche interrogent les méthodes d’évaluation des impacts liées aux activités de recherche. En effet les cadres méthodologiques conventionnels utilisés depuis les années 1950 ne répondent plus aux attentes sociétales et aux réalités de l’activité de recherche dans ce domaine. Le numéro thématique des Cahiers Agricultures « Évaluer les impacts des recherches en agriculture sur la société : outils, méthodes, études de cas » présente les nouvelles approches méthodologiques proposées ces dernières années par l’INRA, le CIRAD et le CGIAR. Ces méthodes utilisent une démarche commune qui met l’accent sur les dimensions systémiques des processus d’innovation, la dimension multi-niveaux des impacts, la temporalité longue. Elles diffèrent sur certains points, comme par exemple la participation des parties prenantes dans l’évaluation des impacts. Le test empirique de ces démarches dans différentes études de cas structure une partie du numéro thématique dans les pays en développement. Il est enrichi par des analyses transversales aux études de cas ou sur des situations portées par d’autres orientations méthodologiques et dans d’autres contextes géographiques. Certaines contributions identifient les limites des différentes méthodes pour de futurs fronts de recherche. Cet article de synthèse expose des connaissances sur la compréhension des impacts de l’activité de recherche. Il invite à reconsidérer le rôle de la recherche dans les processus d’innovation.

Abstract

In light of the evolution of issues and development models in the agriculture and food sector, research organizations are questioning the methods to assess the impact of research activities. Indeed, conventional methodological frameworks used since the 1950s are increasingly less adapted to societal expectations and realities of agricultural research. This thematic issue of Cahiers Agricultures “Evaluation of the impacts of agricultural research on society: tools, methods, case studies” presents new methodological approaches developed in recent years by INRA, CIRAD and CGIAR. These methods build on common theoretical underpinnings that emphasize the systemic dimensions of the innovation process, multiple perspectives and longer temporality of impact generation. They also differ in certain dimensions, such as the level of participation of stakeholders in the assessment of impacts. One part of this thematic issue is dedicated to the empirical test of these approaches in developing countries. The issue is enriched by papers providing cross-cutting analyses of the case studies, or presentation of different methods and geographical contexts. Finally, some articles identify the limitations of these methods for future research. This synthesis article presents knowledge on the understanding of the impacts of research activities, and invites readers to reconsider the role of research in the innovation process.