Article d’opinion / Opinion Article

The evolution of a negotiated territorial development approach

L’évolution d’une approche négociée du développement territorial

¹ Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Rome, Italy
² Universidad Nacional (UNA), San José, Costa Rica
³ Universitat de Girona (UDG), Department of Geography, Girona, Spain
⁴ Food and Agriculture Organization of the United Nations (FAO), Regional Office for Asia and the Pacific (FAO-RAP), Bangkok, Thailand
⁵ International Land Coalition, Rome, Italy
⁶ Agenzia Italiana per la Cooperazione allo Sviluppo (AICS), Addis Ababa, Ethiopia
⁷ FAO consultant, Barcelona, Spain

^* Corresponding author: paologroppo60@gmail.com

Abstract

The need for further discussion on territoriality in the context of rural development, driven by the political forces of globalization and the economic and social transformations within nations, comes as no surprise. It arises from the necessity to adapt methodologies, instruments, and activities to meet the new demands imposed by these changes and their unintended consequences. Ultimately, it fosters a fresh perspective on territorial issues, actively involving rural populations in the formulation of novel development outlooks. This article retraces a journey embarked upon over two decades ago by a group of individuals operating under the auspices of the FAO Rural Development Division. Their aim was to transition from traditional rural development approaches towards an evolving paradigm centered on dialogue, negotiation, and territorial collaboration. A multitude of factors converged to lay the foundation for the initial discussions surrounding the concept of territory. This included a consideration of ecological and gender dimensions, which placed heightened emphasis on power dynamics and prompted a reflective analysis of the conventional role of “experts." This shift redirected focus away from being mere proponents of technical solutions and toward embracing a new role as facilitators of social processes. Ultimately, the critical question at hand revolves around the very concept of “development", originally formulated and imposed by the Western world at the conclusion of the Second World War. According to the authors, it necessitates a profound revaluation.

Résumé

La nécessité d’approfondir la réflexion sur la territorialité dans le contexte du développement rural, sous l’impulsion des forces politiques de la mondialisation et des transformations économiques et sociales au sein des nations, n’est pas surprenante. Elle découle de la nécessité d’adapter les méthodologies, les instruments et les activités pour répondre aux nouvelles exigences imposées par ces changements et leurs conséquences involontaires. En fin de compte, elle favorise une nouvelle perspective sur les questions territoriales, en impliquant activement les populations rurales dans la formulation de nouvelles perspectives de développement. Cet article retrace un parcours entrepris il y a plus de vingt ans par un groupe d’individus opérant sous les auspices de la Division du développement rural de la FAO. Leur objectif était de passer des approches traditionnelles du développement rural à un paradigme évolutif centré sur le dialogue, la négociation et la collaboration territoriale. Une multitude de facteurs ont convergé pour jeter les bases des premières discussions autour du concept de territoire. Il s’agissait notamment de prendre en compte les dimensions écologiques et de genre, ce qui a mis l’accent sur les dynamiques de pouvoir et a suscité une analyse réflexive du rôle conventionnel des « experts ». Ce changement a permis de ne plus se contenter de proposer des solutions techniques, mais d’adopter un nouveau rôle, celui de facilitateur des processus sociaux. En fin de compte, la question critique qui se pose tourne autour du concept même de « développement », formulé à l’origine et imposé par le monde occidental à l’issue de la Seconde Guerre mondiale. Selon les auteurs, il nécessite une profonde réévaluation.