Article de recherche / Research Article

Rabattement des nappes et équité d’accès aux eaux souterraines : Analyse comparative des catégories d’exploitations agricoles dans le centre de la Tunisie

Acquifers depletion and equity of access to groundwater: Comparative study at farm class level in Tunisia

¹ Institut National de Recherches en Génie Rural, Eaux et Forêts, Université de Carthage, Tunis, Tunisie
² Institut National Agronomique de Tunisie, Université de Carthage, Tunis, Tunisie
³ Institut National des Bâtiments et Travaux Publics, Kinshasa, République Démocratique du Congo

^* Auteur de correspondance : hacib.amami@gmail.com

Résumé

La surexploitation des nappes génère un coût économique et environnemental qui se traduit par la diminution de la disponibilité de l’eau et l’augmentation de son coût de pompage. Les études portant sur la distribution de ces coûts à travers les types d’exploitations et leur impact sur l’équité d’accès aux eaux souterraines demeurent limitées en Tunisie. À travers l’élaboration d’indicateurs par le modèle de programmation mathématique appliqué à des exploitations types, ce travail a montré que les coûts résultant de la surexploitation des nappes sont inégalement répartis. Les petites exploitations, disposant de moins de 3 ha, sont les plus affectées. Elles encourent des coûts de pompage de 1,25 à 1,5 fois plus élevés que les exploitations disposant d’une superficie beaucoup plus large. Le ratio bénéfice-coût de l’irrigation est également le plus faible dans cette catégorie, suggérant la non-rentabilité de l’irrigation dans un futur proche. Ce travail a révélé que l’accès économique à l’eau souterraine est désormais tributaire de la dotation de deux facteurs clés : le capital foncier et le capital financier. Les exploitations disposant de moyens fonciers et financiers vont continuer à profiter des eaux souterraines, tandis que les petites exploitations risquent d’en perdre rapidement l’accès, se trouvant ainsi exclues de leur part de cette ressource collective. Afin de préserver l’égalité d’accès pour toutes les catégories d’exploitations, et de prévenir une accentuation de la dégradation de la nappe, une politique robuste de gouvernance devrait être mise en place, avec une implication plus forte des usagers locaux et de l’administration agricole régionale.

Abstract

The overexploitation of groundwater generates economic and environmental costs which result in the reduction of the availability of water and the increase in pumping costs. Studies on the distribution of these costs across categories of farms and their impact on equity of access to groundwater remain limited in Tunisia. Through the development of indicators, this paper seeks to analyze the economic aspects of irrigation and identify the key factors governing economic access to this resource. The results show that the costs resulting from the overexploitation of groundwater are unevenly distributed. The small farms, with less than 3ha, are the most affected. Overall, they incur pumping costs 1.6 times higher than farms with a much larger area. The benefit-cost ratio of irrigation is the lowest in this category, suggesting the non-profitability of irrigation in the near future. The access to groundwater becomes strongly dependent on the endowment of two key factors: land capital and financial capital. Farmers with land and financial resources will continue to benefit from groundwater, while small farmers will be likely forced to abandon their legitimate share in these common resources and totally loose access. In order to preserve equality of chances for all categories of farms and to guarantee the sustainability of the production system in these areas, there is an urgent need to implement significant policy reforms in order to better organize and control groundwater withdrawal, by involving more local users with the assistance of the regional agriculture administration.