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1 Introduction

Le changement climatique constitue un obstacle au développement socioéconomique des populations rurales (Niang, 2009). À l’échelle planétaire, le changement climatique induit une élévation de la température et une nouvelle répartition des précipitations (Bergonzini, 2004). Dans ce contexte mondial, l’Afrique subsaharienne, où l’agriculture constitue la principale source d’emploi et de revenus pour la majorité de la population (Enete et Onyekuru, 2011), apparaît comme la région du monde la plus exposée au changement climatique (FAO, 2008).

Le Bénin, pays en développement d’Afrique subsaharienne, n’est pas à l’abri des menaces liées au changement climatique. Selon le ministère de l’Environnement, de l’Habitat et de l’Urbanisme (MEHU, 2011), les précipitations resteront plus ou moins stables (+ 0,2 %) dans le Sud du pays, mais seront réduites de 13 à 15 % dans le Nord à l’horizon 2100. Avec ces scénarios, les élevages bovins installés dans le nord du Bénin, zone de prédilection de l’élevage bovin du pays (Djènontin, 2010), et fortement dépendants des ressources pastorales spontanées, subiront fortement les effets des variations climatiques, avec pour corollaire des baisses de productivité du bétail (Nardone et al., 2010). Néanmoins, le changement climatique pourrait aussi avoir un effet bénéfique sur la productivité des parcours et prairies à travers l’augmentation de la photosynthèse permise par l’augmentation du CO₂ atmosphérique (Graux, 2011).

Des études ont apporté des éclaircissements sur les perceptions des éleveurs face au changement climatique (Dossa et al., 2017). Cependant, le lien entre ces perceptions et les données météorologiques n’a pas souvent été analysé. Le peu de travaux existant sur le sujet se sont focalisés sur les agriculteurs et agro-éleveurs (Bambara et al., 2016 ; Ayanlade et al., 2017), puis généralisent les résultats obtenus aussi bien aux agriculteurs, agro-éleveurs qu’aux éleveurs de bovins ; or ces catégories socio-professionnelles n’ont pas les mêmes contraintes (Zampaligré et al., 2013). En effet, pour assurer l’alimentation des animaux, les éleveurs de bovins ont largement recours aux parcours naturels, contrairement aux agro-éleveurs et agriculteurs. Ainsi, une étude permettant de comparer la perception des éleveurs aux données météorologiques s’avère nécessaire, dans la mesure où elle peut contribuer à mieux éclairer et orienter les stratégies spécifiques d’adaptation (Jarawura, 2014). La présente étude a pour objectif d’analyser la cohérence des perceptions du changement climatique par les éleveurs de bovins des zones tropicales sèche et subhumide du Bénin avec les données météorologiques des quarante dernières années.

2 Matériel et méthodes

2.1 Milieu d’étude

L’étude a été conduite dans deux zones climatiques du Bénin : la zone tropicale sèche et la zone tropicale subhumide, situées au Nord du pays. Le choix de ces zones repose sur le fait que les prévisions climatiques indiquent qu’elles sont les plus vulnérables au déficit pluviométrique (Gnanglè et al., 2011 ; MEHU, 2011). De plus, le cheptel bovin est concentré à plus de 85 % dans ces zones (Alkoiret et al., 2011). Dans chaque zone, six villages répartis sur deux communes ont été choisis sur la base de l’importance de l’effectif des bovins et d’entretiens préliminaires avec les techniciens locaux. Ainsi, les communes de Tchaourou et Nikki ont été retenues dans la zone tropicale subhumide et ceux de Gogounou et Banikoara dans la zone tropicale sèche (Fig. 1).

Fig. 1 Localisation des villages et des stations météorologiques étudiés au Bénin. Location of villages and meteorological stations studied in Benin.

3 Collecte des données

3.1 Données primaires

La collecte des données primaires (caractéristiques sociodémographiques et perceptions du changement climatique par les éleveurs) a été faite de juin à novembre 2018 en deux étapes : la phase exploratoire et la phase approfondie.

3.1.1 Enquête exploratoire

L’enquête exploratoire a été réalisée en trois étapes que sont : entretien avec les techniciens locaux, identification des villages à étudier et identification des éleveurs.

3.1.1.1 Entretiens avec les techniciens locaux

Des entretiens ont été effectués avec les techniciens des Agences territoriales pour le développement agricole afin d’identifier les villages à étudier. Les critères de choix des villages étaient l’accessibilité et le nombre d’éleveurs de bovins dans le village (supérieur à 30).

3.1.1.2 Identification des villages

Sur la base des critères définis, avec les techniciens locaux, les villages de Koubou, Papanè et Agbassa ont été identifiés dans la commune de Tchaourou ; les villages de Tèbo, Biro et Sakabansi dans la commune de Nikki ; les villages de Bagou, Fana et Lougou dans la commune de Gogounou et enfin ceux de Founougo, Goumori et Soroko dans la commune de Banikoara (Fig. 1).

3.1.1.3 Identification des éleveurs

Nous avons identifié 360 éleveurs de bovins, soit 30 éleveurs par village. Nous les avons sélectionnés au hasard parmi les éleveurs qui répondaient aux deux critères suivants : avoir l’élevage bovin comme activité principale et être âgé d’au moins 50 ans. Le choix de l’élevage comme activité principale pour discriminer les personnes interrogées se justifie par le fait que plusieurs études se focalisent sur les agro-éleveurs et généralisent les résultats obtenus aussi bien aux agro-éleveurs qu’aux éleveurs de bovins ; or ces catégories socio-professionnelles sont confrontées à des problèmes socio-économiques différents (Zampaligré et al., 2013). La barrière d’âge (50 ans) s’explique par le fait que nous voulions remonter 40 ans en arrière pour analyser les faits liés au changement climatique.

3.1.2 Enquête approfondie

La phase d’enquête approfondie a consisté en une collecte des données à travers des entretiens semi-structurés (Encadré 1) auprès des 360 éleveurs identifiés lors de l’enquête exploratoire. Les principales données collectées auprès des éleveurs concernent leurs caractéristiques sociodémographiques (sexe, âge, ethnie, taille du ménage, niveau d’instruction, expérience en élevage, contact avec la vulgarisation, main-d’œuvre employée et appartenance à une organisation) et leurs perceptions du changement climatique concernant la pluviométrie et la température. Le questionnaire a été testé lors des focus group de 6 à 15 éleveurs, à raison d’un focus group par village.

3.2 Données secondaires

Afin de confronter la perception des éleveurs à l’évolution réelle des paramètres climatiques, des données climatiques (température et précipitations) couvrant les 40 dernières années (1976–2015) de la station météorologique la plus proche de chaque zone d’étude ont été collectées. Ainsi les données de la station météorologique de Kandi ont été utilisées pour la zone tropicale sèche et celles de Parakou pour la zone tropicale subhumide.

3.3 Analyse des données

3.3.1 Données primaires

Après dépouillement, les données des enquêtes ont été traitées à l’aide du logiciel SPSS. Nous avons choisi le code 1 pour les réponses affirmatives sur la perception d’un indicateur climatique et le code 0 pour les réponses négatives. Les réponses (taux de perception) ont été traduites sous forme de proportions centésimales, puis comparées par le test de Chi-carré (χ²). Lorsque le test χ² a indiqué des relations significatives, un test post-hoc a été réalisé à l’aide de la méthode des résidus standardisés. Les variables quantitatives décrivant les éleveurs de bovins interrogés ont été présentées sous forme de moyennes ± écarts-types, et comparées entre les zones à l’aide du test non paramétrique U de Mann-Whitney (McDonald, 2009).

3.3.2 Données secondaires

La hauteur pluviométrique, le début et la fin de la saison pluvieuse, la durée des poches de sécheresse et les températures maximales sont les facteurs du climat qui ont fait objet d’analyses dans cette étude. Le début et la fin de la saison des pluies au cours de chaque année de la période d’étude ont été déterminés suivant l’approche de Sivakumar et al. (1993). La durée des poches de sécheresse a été déterminée par l’évolution des écarts (exprimés en nombre de jours) les plus élevés entre deux pluies consécutives durant les mois de pleine saison des pluies (Ibrahim et al., 2012). Une poche de sécheresse, encore appelée séquence sèche ou pause pluviométrique, est un épisode de manque d’eau plus ou moins long séparant deux pluies et pouvant affecter la flore et les sols. Une poche de sécheresse intervient au cours de la saison des pluies tandis que la sécheresse intervient pendant la saison sèche. Le logiciel Instat+ (Stern et al., 2006) a été utilisé pour effectuer ces différents calculs.

L’évolution des différents paramètres climatiques a été analysée à l’aide de la méthode des indices ou des anomalies centrées réduites (Lamb, 1982) selon la formule : Où : As = anomalie centrée réduite ; Xi = module annuel de la variable enregistrée au cours de l’année i, X = moyenne interannuelle de la variable sur la période d’étude, S = écart-type de la série sur la période d’étude.

Les données météorologiques ont été confrontées aux perceptions des éleveurs en vue d’apprécier la concordance de ces informations. Il y a concordance lorsque les données météorologiques ne contredisent pas la perception locale.

4 Résultats

4.1 Caractéristiques sociodémographiques des éleveurs de bovins enquêtés

Les caractéristiques sociodémographiques des éleveurs interrogés sont résumées dans le tableau 1. La quasi-totalité des éleveurs interrogés sont des hommes (92 %), en majorité du groupe socioculturel peulh (80 %). Leur âge varie de 50 à 76 ans (56 ans en moyenne) et ils sont à 95 % non scolarisés. La taille du ménage est en moyenne de 11 personnes, celle du cheptel bovin est en moyenne de 64 têtes. L’expérience en élevage des bovins est en moyenne de 30 ans. Un grand nombre d’éleveurs sont membres d’une organisation (90 %) et en contact avec les services de vulgarisation agricole (66 %).

4.2 Comparaison de la perception des éleveurs aux données météorologiques

4.2.1 Pluviométrie et température

Le tableau 2 présente les taux de perception des éleveurs de bovins des deux zones d’étude sur les changements des régimes de pluviométrie et de température. La majorité des éleveurs de la zone tropicale subhumide (77 %) et de la zone tropicale sèche (82 %) ont perçu une diminution de la pluviométrie au cours des 40 dernières années. Ces taux n’ont pas été significativement différents (p > 0,05) d’une zone climatique à l’autre. Une comparaison de la perception des éleveurs des deux zones climatiques avec les données climatiques enregistrées (Fig. 2a) a montré qu’il n’existait aucune preuve tangible de la réduction des précipitations en termes de quantité, comme le prétendent la majorité des éleveurs. Au contraire, la pluviométrie a plutôt augmenté dans les deux zones (mais non significatif dans la zone subhumide). Cette augmentation a été plus importante dans la zone tropicale sèche que dans la zone subhumide.

Parmi les éleveurs interrogés, une large majorité, 85 % dans la zone tropicale sèche et 75 % dans la zone tropicale subhumide, ont perçu une augmentation de la température au cours des 40 dernières années (Tab. 2). Une différence significative (p < 0,05) a été observée entre ces taux. En comparant cette perception avec les tendances réelles des températures maximales enregistrées au cours des 40 dernières années (Fig. 2b), une nette augmentation a été observée, suggérant que les données climatiques corroborent la perception des éleveurs concernant les changements de température à long terme.

Fig. 2 Anomalies standardisées a : de la pluviométrie ; b : de la température maximale ; c : du début de la saison pluvieuse ; d : de la fin de la saison pluvieuse ; e : et des poches de sècheresse des zones tropicales sèche (à gauche) et subhumide (à droite) du Bénin de 1976 à 2015. Standardized anomalies a : of rainfall; b: maximum temperature; c: onset of rainy season; d: end of rainy season; e: and pockets of drought in dry (left) and sub-humid (right) tropical zones of Benin from 1976 to 2015.

4.2.2 Début et fin des saisons pluvieuses

Les éleveurs interrogés ont porté une attention particulière aux caractéristiques de la saison des pluies au fil du temps. La grande majorité des éleveurs dans la zone tropicale sèche (96 %) et dans la zone tropicale subhumide (92 %), estiment qu’aujourd’hui l’installation de la saison pluvieuse est plus tardive (Tab. 2). Par ailleurs, 87 % des éleveurs de la zone tropicale sèche et 82 % des éleveurs de la zone tropicale subhumide ont indiqué que les dates de fin de la saison pluvieuse étaient désormais plus précoces (Tab. 2). Aucune différence significative (p > 0,05) n’a été observée entre ces taux. D’après les données climatiques, le début de la saison des pluies dans la zone tropicale sèche montre un recul au cours des 40 dernières années (p < 0,05), ce qui montre que la saison des pluies commence plus tard dans cette zone (Fig. 2c). Par ailleurs, même si la saison des pluies a été retardée dans la zone tropicale subhumide au cours des 40 dernières années (Fig. 2c), ce retard n’est pas significatif (p > 0,05). Il existe donc un accord entre les données climatiques et la perception des éleveurs des deux zones d’étude concernant les dates plus tardives d’installation de la saison des pluies. En ce qui concerne la date de fin des pluies, la majorité des éleveurs interrogés dans les deux zones ont indiqué que la saison des pluies se termine plus tôt (Tab. 2), alors que les tendances de l’anomalie de fin de saison montrent plutôt une fin de saison plus tardive (Fig. 2d). Il y a donc une contradiction entre les données climatiques et la perception des éleveurs concernant les dates de fin de la saison des pluies.

4.2.3 Poches de sécheresse

L’augmentation de la durée des poches de sécheresse en pleine saison pluvieuse a été perçue par un grand nombre d’éleveurs des deux zones climatiques au fil de ces quarante dernières années (Tab. 2). Mais cette perception est plus élevée (p < 0,05) dans la zone tropicale sèche (92 %) que dans la zone tropicale subhumide (83 %).

La figure 2e montre une augmentation (p < 0,001) de la durée des poches de sécheresse aussi bien dans la zone tropicale subhumide que dans la zone sèche. Ce qui confirme la perception des éleveurs.

5 Discussion

La perception des éleveurs vis-à-vis du changement climatique n’est pas systématiquement concordante avec les tendances climatiques calculées à partir des relevés d’observations des stations météorologiques. Comme tous les éleveurs des pays en développement (Feleke et al., 2016), la majorité des éleveurs des zones tropicales sèche et subhumide du Bénin ont observé une modification du climat. Les répondants ont observé une augmentation de la température et une diminution de la pluviométrie durant ces 40 dernières années. La perception qu’ont les éleveurs de l’augmentation de la température dans les deux zones d’étude correspond aux données climatiques observées. En effet, la température étant un ressenti direct, l’éleveur peut facilement constater son augmentation à travers des nuits plus chaudes. Par ailleurs, une forte température pousse les animaux à chercher davantage l’ombre et l’eau. Ce comportement des animaux observé par les éleveurs pourrait aussi expliquer l’accord entre leur perception et les données météorologiques. Des résultats similaires ont été rapportés par Hasan et Kumar (2019) au Bangladesh, en ce qui concerne la perception de l’augmentation de la température par les éleveurs. Par contre, Cuni-Sanchez et al. (2018) ont rapporté que les pasteurs du Mont Nyiro au Kenya n’ont observé aucune modification de la température. La différence entre nos résultats et ceux de ces auteurs pourrait être due au type de climat qui règne dans chaque zone d’étude.

La perception qu’ont les éleveurs de la diminution de la pluviométrie au cours des 40 dernières années diverge avec les résultats de l’analyse des données de précipitations observées au cours de ladite période. En effet, la pluviométrie est le résultat de nombreux facteurs (début et fin de la saison des pluies, fréquence des pluies, hauteur des pluies, etc.) et un cumul ne constitue pas un événement facilement perceptible. Les éleveurs des deux zones d’étude perçoivent un certain dérèglement pluviométrique, mais qui ne correspond pas forcément à ce qu’ils traduisent par la « diminution de la pluviométrie ». Ce résultat corrobore ceux de Vall et Lankoande (2009), qui ont rapporté que les perceptions des éleveurs de Koumbia et Douroula au Burkina contredisent les tendances climatiques. Ces auteurs ont ainsi abouti à la conclusion que les éleveurs perçoivent le changement climatique à travers la modification de la répartition des pluies et non pas à travers les hauteurs totales de pluies. Selon Ovuka et Lindqvist (2000), la discordance entre les données météorologiques et la perception des éleveurs pourrait s’expliquer par le fait que les scientifiques analysent souvent les données météorologiques à des échelles de temps différentes des échelles prises en compte par les éleveurs. Pour ces derniers, les indicateurs utilisés pour apprécier les paramètres climatiques sont, entre autres, les hauteurs d’eau dans les mares, l’état de la végétation à une date donnée et l’état des animaux (Vall et Diallo, 2009).

L’analyse des caractéristiques de la saison des pluies (date de début, date de fin, poches de sécheresse et durée de la saison des pluies) est pertinente pour les éleveurs, car ce sont des facteurs clés dans la planification des activités pendant la saison (gestion des naissances, pâturage des repousses, etc.). La majorité des éleveurs des deux zones d’étude s’accordent sur le fait que la saison des pluies commence plus tard et se termine plus tôt au cours des quarante dernières années. Les données météorologiques ont montré que, même si la saison des pluies débute plus tardivement, elle ne se termine pas plus tôt comme l’ont affirmé la majorité des éleveurs. Le début de la saison des pluies (Gataaje en fulfulde, la langue des Peulhs) est une période critique pour les éleveurs, car caractérisée par le retour des pluies, la repousse de l’herbe et les premières mise-bas. Pendant cette période, les éleveurs scrutent le ciel pour savoir si l’herbe va bien pousser, et si les vaches à terme vont supporter les premiers mois de lactation. Ceci pourrait expliquer l’accord entre les perceptions et les observations. À la fin de la saison des pluies (Yaamde en fulfulde), il y a moins d’enjeux qu’en début de saison des pluies, hormis l’évitement des dégâts sur les champs cultivés qui arrivent à maturité et l’attente des premières récoltes pour disposer des vaines pâtures. À cette période de fin de la saison des pluies, les difficultés pour les éleveurs proviennent de l’extension des cultures car ils ne savent plus trop où conduire leur troupeau pour le faire pâturer et éviter les conflits avec les agriculteurs. Leur perception d’une fin précoce des pluies (ne correspondant pas aux données climatiques), pourrait traduire cette difficulté.

La perception qu’ont les éleveurs de l’augmentation de la durée des poches de sécheresse au cours des 40 dernières années est en accord avec les données météorologiques. Pourtant, les éleveurs sont moins concernés par les poches de sécheresse que les agriculteurs. Cependant, de plus en plus d’éleveurs s’adonnent à l’agriculture, ce qui pourrait expliquer pourquoi ils attachent de l’importance à ce critère. Ce résultat est en accord avec ceux de Bambara et al. (2016). La perception des éleveurs est donc partiellement conforme aux évolutions climatiques réelles, comme l’a aussi constaté Jarawura (2014).

6 Conclusion

Les résultats de cette étude montrent que les éleveurs des zones tropicales sèche et subhumide du Bénin sont conscients du changement climatique. Leurs perceptions sur le changement climatique concordent avec les données de température, de début de saison des pluies et de durée des poches de sécheresse observées. En revanche, elles diffèrent des données de cumul de pluviométrie et de fin de la saison des pluies. Sur la base de ces résultats, les variables température, début de saison des pluies et poches de sécheresse seraient celles à retenir pour discuter du changement climatique avec les éleveurs dans les territoires étudiés.

Remerciements

L’auteur principal remercie la Fondation Internationale pour la Science pour son aide financière (IFS, B/6189-1). Il remercie également le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) et la Fondation Prince Albert II de Monaco (FPAM) pour leur soutien financier. Le contenu de cet article n’engage que la responsabilité des auteurs et ne peut en aucun cas être considéré comme un reflet de la position du FPAM ou du GIEC. Les auteurs remercient enfin les experts anonymes qui ont évalué ce manuscrit.

Références

Liste des tableaux

Liste des figures

	Fig. 1 Localisation des villages et des stations météorologiques étudiés au Bénin. Location of villages and meteorological stations studied in Benin.
Dans le texte

Fig. 2 Anomalies standardisées a : de la pluviométrie ; b : de la température maximale ; c : du début de la saison pluvieuse ; d : de la fin de la saison pluvieuse ; e : et des poches de sècheresse des zones tropicales sèche (à gauche) et subhumide (à droite) du Bénin de 1976 à 2015. Standardized anomalies a : of rainfall; b: maximum temperature; c: onset of rainy season; d: end of rainy season; e: and pockets of drought in dry (left) and sub-humid (right) tropical zones of Benin from 1976 to 2015.

Dans le texte